Sejarah Drifting: Dari Jalanan Jepang hingga Arena Internasional

Drifting, sebuah teknik mengemudi yang mengandalkan kontrol kendaraan dalam kondisi oversteer, kini telah menjadi fenomena global. Meskipun pada mulanya muncul di jalan-jalan pegunungan Jepang, saat ini drifting telah memasuki dunia balap global dan menjadi salah satu disiplin olahraga otomotif yang paling banyak diminati.

Teknik ini tidak hanya memukau penonton dengan kecepatan dan manuver berani, tetapi juga menghadirkan gaya dan keindahan dalam dunia otomotif. Bagaimana drifting bermula? Apa yang membuat teknik mengemudi ini begitu populer hingga mendunia? 

Dalam artikel ini, kita akan menelusuri sejarah drifting dari awal perkembangannya di Jepang hingga menjadi fenomena internasional. Bersiaplah untuk memahami evolusi drifting dan bagaimana teknik ini telah menjadi simbol budaya otomotif di seluruh dunia.

1. Asal-Usul Drifting: Jalanan Gunung Jepang

Sejarah drifting bermula di Jepang pada tahun 1970-an. Jalanan gunung atau yang dikenal dengan istilah “touge” menjadi saksi pertama bagaimana teknik ini ditemukan. 

Di sepanjang jalan berkelok di pegunungan Jepang, para pengemudi yang dikenal sebagai “hashiriya” memanfaatkan keterampilan mengemudi mereka untuk melaju cepat melalui tikungan tajam dengan cara yang tidak biasa. Salah satu tokoh terkenal yang berkontribusi dalam pengenalan drifting adalah Kunimitsu Takahashi, seorang pengendara motor yang pindah ke arena balap mobil.

Ia memperkenalkan teknik drift pada tahun 1970-an ketika ia mulai menggunakan oversteer untuk melewati tikungan dengan kecepatan tinggi dalam balapan mobil. Kemampuan mengemudinya yang mengesankan mencuri perhatian banyak penggemar balapan di Jepang, yang kemudian merasa tertarik untuk mencoba teknik ini di jalan raya.

2. Keiichi Tsuchiya: "Drift King" dan Ikon Drifting

Meski Kunimitsu Takahashi adalah pelopor awal drifting, Keiichi Tsuchiya adalah sosok yang dianggap sebagai "Raja Drift" atau "Drift King." Lahir pada tahun 1956, Tsuchiya mempopulerkan drifting dan mengangkatnya ke level baru dalam dunia balap. Karirnya sebagai pembalap profesional dimulai di usia muda, tetapi ketertarikannya pada teknik drifting di jalanan gunung menarik perhatian publik. 

Tsuchiya, yang juga seorang hashiriya, memiliki keterampilan yang luar biasa dalam mengendalikan mobilnya saat drifting di jalan pegunungan. Ia mulai menarik perhatian setelah muncul dalam film dokumenter bertajuk Pluspy pada tahun 1987. 

Film ini menampilkan keterampilannya dalam drifting di berbagai medan jalan pegunungan, dan sejak saat itu, namanya dikenal luas sebagai salah satu ikon drifting di Jepang. Tsuchiya tidak hanya mempopulerkan teknik ini di Jepang, tetapi juga menjadi inspirasi bagi banyak pengemudi dan penonton di seluruh dunia.

3. Evolusi Drifting dari Jalanan ke Arena Balap

Dengan semakin populernya teknik drifting, banyak penggemar otomotif Jepang mulai mengorganisir kompetisi-kompetisi kecil di jalanan. Namun, seiring dengan meningkatnya minat publik, drifting perlahan beralih dari jalanan ilegal menuju arena balap resmi. 

Pada tahun 1980-an, event-event drifting mulai diadakan di sirkuit balap untuk menyediakan lingkungan yang lebih aman bagi para peserta dan penonton. Pada tahun 2000, D1 Grand Prix diperkenalkan di Jepang sebagai kompetisi drifting resmi pertama di seluruh dunia. Kompetisi ini mengangkat drifting ke tingkat profesional dan memberikan aturan serta standar untuk menentukan pemenang. 

Faktor-faktor seperti sudut, kecepatan, dan gaya menjadi penilaian dalam kompetisi drifting, yang membuatnya unik dibandingkan dengan balapan konvensional. Dengan hadirnya D1 Grand Prix, olahraga drifting akhirnya diakui sebagai disiplin motorsport resmi di Jepang dan mulai mendapatkan perhatian di seluruh dunia.

4. Drifting Menjadi Fenomena Global

Setelah sukses di Jepang, drifting mulai merambah ke negara lain, terutama setelah banyak video dan film yang menampilkan drifting tersebar di berbagai media. Pada tahun 2006, film The Fast and the Furious: Tokyo Drift memperkenalkan drifting kepada penonton internasional. 

Film ini menampilkan lingkungan balapan jalanan di Jepang yang berfokus pada teknik drifting, dan pengaruhnya sangat signifikan terhadap minat drifting di AS dan negara-negara lain. Tak lama setelah itu, Formula Drift dibentuk di AS pada tahun 2004, menjadi ajang kompetisi drifting profesional yang pertama diluar Jepang.

Formula Drift sukses menarik minat penggemar otomotif dari berbagai kalangan dan kini menjadi salah satu ajang drifting terbesar di dunia, dengan event yang diadakan di berbagai negara, termasuk Kanada, Australia, dan beberapa negara di Eropa. Kehadiran Formula Drift menandakan bahwa drifting tidak lagi terbatas pada wilayah Jepang, tetapi telah menjadi olahraga global yang diakui dan diminati banyak orang.

5. Prinsip Dasar Drifting dan Teknik yang Digunakan

Drifting bukanlah sekadar teknik mengemudi yang mengandalkan keberanian, tetapi juga membutuhkan keterampilan dan penguasaan kontrol yang tinggi. Prinsip utama dari drifting adalah mengontrol kendaraan dalam keadaan oversteer sehingga mobil tetap seimbang dan mampu bergerak cepat saat berbelok. Teknik-teknik dasar dalam drifting meliputi:

• Clutch Kick: Teknik ini menggunakan kopling untuk menghasilkan rotasi pada roda belakang dan menyebabkan oversteer.

• Handbrake Drift: Pengemudi memanfaatkan rem tangan untuk mengunci roda bagian belakang, memungkinkan mobil untuk meluncur dengan sudut yang curam.

• Power Over: Teknik ini menggunakan tenaga mesin untuk menyebabkan oversteer dan digunakan pada tikungan yang lebih panjang.

• Feint Drift: Metode ini termasuk dalam tindakan menggerakkan mobil dengan goyang sebelum memasuki belokan guna menghasilkan oversteer

Teknik-teknik ini membutuhkan keterampilan yang tinggi dan pemahaman mendalam mengenai mekanika kendaraan, serta latihan yang intensif.

6. Mobil Ikonik dalam Dunia Drifting

Beberapa mobil memiliki reputasi khusus di dunia drifting berkat desain dan performa mereka yang cocok untuk teknik ini. Mobil-mobil yang paling ikonik dalam drifting termasuk:

• Toyota AE86: Mobil ini dikenal sebagai "Hachiroku" dan menjadi sangat populer karena digunakan oleh Keiichi Tsuchiya. AE86 memiliki tampilan yang tidak berat dan gampang diatur, sehingga menjadi pilihan utama di kalangan para drifter.

• Nissan Silvia (S13, S14, S15): Seri Silvia terkenal karena stabilitas dan tenaganya yang cocok untuk drifting, serta kemampuan modifikasi yang tinggi.

• Mazda RX-7: Dengan mesin rotari yang unik, RX-7 memberikan tenaga yang besar dalam bodi yang ringan, membuatnya ideal untuk drifting.

• Nissan Skyline GT-R: Skyline GT-R memiliki teknologi AWD yang memberikan traksi lebih baik dalam drifting dan menjadi favorit di Jepang.

Mobil-mobil ini tidak hanya dikenal karena kemampuannya dalam drifting, tetapi juga menjadi bagian dari budaya populer otomotif, terutama di kalangan pecinta drifting.

7. Peran Teknologi dalam Perkembangan Drifting

Teknologi memainkan peran besar dalam perkembangan drifting. Modifikasi kendaraan dan teknologi terkini memungkinkan drifter untuk meningkatkan performa mobil mereka secara signifikan. 

Teknologi seperti kontrol stabilitas, sistem suspensi yang lebih canggih, dan rem yang lebih responsif membantu para drifter untuk melakukan manuver yang lebih ekstrem dan presisi. Dengan bantuan teknologi, drifter dapat mengendalikan kendaraan mereka dalam kondisi ekstrem tanpa kehilangan kontrol.

8. Kompetisi Drifting Internasional dan Dampaknya

Kompetisi-kompetisi drifting seperti D1 Grand Prix di Jepang dan Formula Drift di Amerika Serikat telah memberikan dampak besar pada budaya otomotif. Selain mempopulerkan drifting sebagai cabang olahraga, kompetisi ini juga memunculkan komunitas dan penggemar drifting di berbagai negara. 

Drifting telah menjadi lebih dari sekadar teknik mengemudi; ia telah berkembang menjadi budaya, dengan komunitas yang kuat dan penuh gairah di berbagai belahan dunia.

9. Masa Depan Drifting

Seiring perkembangan teknologi dan semakin luasnya penerimaan publik terhadap drifting, masa depan drifting tampak cerah. Kemungkinan besar, kita akan melihat inovasi-inovasi baru dalam teknologi drifting yang dapat membuat teknik ini semakin menarik dan menantang. Selain itu, dengan semakin banyak negara yang tertarik pada drifting, kompetisi internasional akan terus berkembang dan menarik lebih banyak perhatian dari dunia otomotif.

Kesimpulan

Drifting adalah perjalanan yang luar biasa dari teknik mengemudi jalanan di Jepang hingga menjadi fenomena motorsport internasional. Dari tangan-tangan terampil para hashiriya hingga pembalap profesional, drifting telah menjadi simbol keberanian, keterampilan, dan gaya dalam dunia otomotif. 

Dengan terus berkembangnya kompetisi dan teknologi, drifting siap memasuki babak baru yang semakin mengesankan. Bagi penggemar otomotif, drifting bukan hanya sekadar olahraga, tetapi juga seni yang menggabungkan teknik, kendaraan, dan gaya mengemudi yang spektakuler.